Man City hiện tại theo lời Arsene Wenger là “rất khó” để cho bất kỳ đội bóng nào ngăn cản. Nhưng “rất khó”, chứ không phải là “không thể”. Vẫn có những cách để ngăn bước tiến của đoàn quân Pep Guardiola và dưới đây là hai phương án khả dĩ.

Phòng ngự và phòng ngự

Chiến thuật mà Wolves áp dụng là hài lòng với việc co cụm phòng ngự xung quanh vòng cấm địa của mình. Với 5 hậu vệ và 4 tiền vệ lùi sâu, Wolves đã ngăn cản đội quân của Guardiola có thể khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ và đưa bóng vào trong hoặc trả ngược lại để tung ra cú dứt điểm.

Cả đội hình Wolves đều loanh quanh ở khu cấm địa để phòng ngự

Một hệ thống khác cũng có thể phát huy tác dụng trước Man City là sơ đồ 3-5-2 với 3 trung vệ, 2 cầu thủ chạy cánh và 3 tiền vệ trung tâm “điền kinh” – nghĩa là luôn có thể chạy miệt mài. Man City đặc biệt nguy hiểm bên cánh với các cầu thủ rất nhanh như Leroy Sane, Raheem Sterling hay Kyle Walker, vì thế nếu có thể đưa ra một cầu thủ chạy cánh tương tự và chơi lùi sâu thì sẽ hạn chế được sức mạnh của The Citizens.

Sử dụng các tiền vệ cơ bắp sẽ giúp hạn chế sức sáng tạo của De Bruyne và Silva

Nghệ thuật hắc ám 

Vào ngày 16/4/2011, khi Real Madrid đối đầu với Barcelona trên sân Bernabeu, Jose Mourinho đã chỉ thị cho bộ phận chăm sóc mặt sân để cho cỏ cao thêm 10 cm, đạt mức gấp 4 lần chiều cao bình thường. Nó khiến tốc độ luân chuyển bóng chậm hơn, phá vỡ lối chơi kiểm soát bóng bằng những đường chuyền của Barca. Kết quả đạt được là Real hòa Barca 1-1, cắt đứt chuỗi 5 trận thắng liên tiếp mà đội bóng xứ Catalan tạo ra được trước đó ở các trận Siêu kinh điển.

Các đội bóng ở Ngoại hạng Anh hiện tại cũng có thể nắm lấy nghệ thuật hắc ám đó khi tiếp đón Man City. Alex Bruce, cựu hậu vệ trưởng thành ở lò đào tạo của M.U cho biết: “Nếu cho họ một bề mặt sân với cỏ ngắn, mềm mại, quả bóng sẽ di chuyển nhanh hơn và làm cho công việc phòng ngự của bạn trở nên khó khăn hơn”.

Mourinho từng chỉ đạo để mặt cỏ sân Bernabeu trở nên xấu hơn

Điều chỉnh mặt sân là cách mà các đội có thể áp dụng khi có lợi thế sân nhà trước Man City. Một tiểu xảo khác có thể áp dụng với Man City ở bất kỳ trận nào đó là câu giờ, cố gắng cắt vụn trận đấu. Mark Schwarzer, cựu thủ môn Chelsea chia sẻ The Blues đã vận dụng phương pháp đó khi đến làm khách trên sân Anfield của Liverpool cuối mùa 2013/14, thời điểm The Kop đang hừng hực khí thế tiến tới ngôi vương của Ngoại hạng Anh.

Schwarzer nói: “Chúng tôi đến đó với thái độ, tư duy và được hướng dẫn để làm bực mình cầu thủ Liverpool. Chúng tôi làm chậm trận đấu mỗi khi có cơ hội”. Chelsea đã thắng Liverpool 2-0 ở trận đấu đó và khiến The Kop mất đi cơ hội đăng quang. Nếu có thể học hỏi tiểu xảo đó, làm giảm hưng phấn của các cầu thủ Man City, các đội bóng Ngoại hạng Anh hoàn toàn có thể ngăn cản được cơn cuồng phong của Guardiola.