Claudio Ranieri vẫn đang là chủ nhân của danh hiệu HLV xuất sắc
nhất thế giới năm 2016, do FIFA công nhận. Không phải nhắc lại
về sự đình đám của Ranieri khi ông đưa “ứng cử viên rớt hạng”
Leicester City lên ngôi vô địch Premier League 2016. Quá hiển
hách. Lúc Ranieri đăng quang vào cuối mùa trước thì đồng nghiệp
của ông, cũng là đối thủ ở vòng đấu này tại Champions League –
Jorge Sampaoli đang làm gì?
Câu trả lời: đang… thất nghiệp. Tất nhiên, đấy chủ yếu chỉ là
một sự ngẫu nhiên, chứ chẳng ai nói Sampaoli kém cỏi. Nhưng
đúng là ông đã không tìm được một chỗ đứng danh giá như mong
muốn, sau khi chia tay đội tuyển Chile. Nghe nói Chelsea rút
cuộc không chọn Sampaoli, như dự đoán trước đó, vì ông không
rành tiếng Anh. Ở thời điểm ấy, rất khó nói về tài nghệ của
Sampaoli. Ông thành công với ĐT Chile, nhưng đấy chẳng bao giờ
là “chuẩn mực” đối với làng bóng châu Âu. Trước Chile, Sampaoli
chỉ dẫn dắt các CLB Nam Mỹ, đa số là tầm thường.
đã làm nên kỳ tích 3 lần liên tiếp vô địch Europa League và
được đội “nhà giàu” PSG trải thảm đón rước. Mới đây, Emery vừa
dẫn dắt PSG đè bẹp Barcelona 4-0 tại Champions League. Nhưng
giới lãnh đạo Sevilla không phải nuối tiếc cho lắm,
bởi Sampaoli đã chứng tỏ họ thật khéo chọn người.
Dưới tay Sampaoli, Sevilla đang có chỗ đứng cực kỳ vững chắc
trong Top 4 ở La Liga. Họ đã thắng Real Madrid và Atletico
Madrid ở đấu trường này. Không những thế, Sevilla còn thể
hiện lối chơi nhuần nhuyễn, thiên về tấn công và giữ bóng
nhiều, khác hẳn thời kỳ Emery với vũ khí chủ yếu là đòn phòng
ngự – phản công. Một suất dự vòng tứ kết Champions League
đang có vẻ “mời mọc”, khi đối thủ đầu tiên của Sevilla ở giai
đoạn knock-out là Leicester.
Vâng, chính là Leicester của Ranieri, nhưng sẽ chẳng ai gọi đấy
là đội bóng của HLV số 1 thế giới nữa. Đang có một khả năng
không nhỏ, rằng Ranieri sẽ khiến Leicester… rớt hạng, ngay
sau khi ông đưa đội này lên ngôi vô địch Premier League! Nhà vô
địch hiện chỉ đứng cách 3 bậc và hơn 2 điểm so với vị trí chót
bảng, sau 25 vòng. Tuy rằng họ đã vớt vát được chút uy tín khi
vượt qua vòng đấu bảng Champions League, nhưng khó chối cãi
thực tế: đấy là kết cục tất yếu. Trong bảng có ít nhất 2 đối
thủ không thể sánh ngang với Leicester về mặt đẳng cấp, đó là
Brugge và FC Copenhagen.
Điều tồi tệ nhất với Leicester khi họ thua đội hạng Ba Millwall
ở Cúp FA cuối tuần qua không chỉ là mất suất dự vòng tứ kết vào
tay một đội bóng nhỏ, mà là ít ai cho rằng kết quả ấy bất ngờ!
Giới quan sát bình luận: Leicester đang hoàn toàn mất định
hướng dưới sự lèo lái của Ranieri trong giai đoạn quan trọng
này.
Có thể cả Ranieri lẫn Sampaoli đều sẽ chia tay đội mình vào
cuối mùa bóng. Nhưng nếu thế, khác biệt lại quá lớn. Sampaoli
đang được xem là ứng cử viên sáng giá cho chiếc ghế HLV trưởng
Barcelona mùa tới. Nghề cầm quân trong bóng đá đỉnh cao thật là
khó nói!
