BÀN THẮNG
Arsenal: Smith (52′), Thomas (90’+1)
VIDEO: Liverpool 0-2 Arsenal
Trước loạt đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh 2011/12, M.U và Man
City có cùng 86 điểm. Trong chuyến làm khách trên sân của
Sunderland, M.U đã vượt qua đội chủ nhà với tỷ số 1-0. Khi trận
đấu của M.U kết thúc, Man City vẫn đang bị QPR dẫn trước 2-1
ngay trên sân nhà. Cầu thủ và CĐV Quỷ đỏ hân hoan bởi sắp sửa
bước lên ngôi vị cao nhất của bóng đá Anh lần thứ 20.
Thế nhưng, 2 bàn thắng trong những phút bù giờ của Edin Dzeko
và Sergio Aguero đã giúp Man City lội ngược dòng trước QPR,
mang về chiếc cúp vô địch kịch tính bậc nhất trong lịch sử
Ngoại hạng Anh. Hoang mang, thẫn thờ, không thể tin nổi là tâm
trạng của cầu thủ M.U khi bị tước mất danh hiệu tưởng chừng như
đã nằm gọn trong tay của họ.
Trước M.U 23 năm, Liverpool, đại kình địch của Quỷ đỏ, đã phải
trải qua những cung bậc cảm xúc đó, thậm chí còn khốc liệt và
cay đắng hơn rất nhiều. Mọi chuyện diễn ra vào trận đấu cuối
cùng của giải hạng Nhất Anh mùa 1988/89. Arsenal khi đó nhì
bảng, kém Liverpool 3 điểm và thua kém 2 bàn về hiệu số, dù ghi
được nhiều bàn hơn. Điều đó đồng nghĩa với việc Arsenal phải
chiến thắng 2 bàn cách biệt trở lên trước Liverpool mới có thể
giành chức vô địch.
Các cầu thủ Liverpool suy sụp sau thất bại trước Arsenal
năm 1989
Đây là lần đầu tiên sau 47 năm, giải đấu cao nhất nước Anh mới
được quyết định bởi trận đấu ở vòng cuối cùng giữa 2 đội cạnh
tranh trực tiếp. Lần gần nhất điều đó xảy ra là vào năm 1952,
khi thế hệ “Những đứa trẻ của Busby” ở M.U đánh bại Arsenal 6-1
tại Old Trafford để lên ngôi vô địch. Năm 1989, tạo hóa đã run
rủi cho Arsenal và Liverpool gặp nhau để tạo ra trận đấu quyết
định danh hiệu kinh điển nhất lịch sử bóng đá Anh.
Trận đấu giữa họ mùa giải đó đáng lẽ đã diễn ra vào ngày
22/4/1989. Thế nhưng, thảm họa Hillsborough vào ngày 15/4 đã
cướp đi sinh mạng của 96 CĐV Liverpool và trận đấu của The Kop
với Arsenal bị hoãn. LĐBĐ Anh sắp xếp lại lịch thi đấu và dời
chuyến làm khách của Arsenal đến sân Liverpool vào loạt trận
cuối của mùa giải.
Bước vào trận đấu, Arsenal cố gắng tấn công nhưng không thể ghi
bàn cho đến phút 52. Alan Smith đã mở tỷ số cho đội khách bằng
quả đánh đầu xuất phát từ pha đá phạt bên cánh phải. Dù vậy khi
trận đấu trôi dần về những phút bù giờ hiệp 2, Arsenal vẫn
không thể thêm một lần chọc thủng lưới đối phương.
Smith đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho Arsenal
Khi trọng tài cho dừng trận đấu để Kevin Richardson điều trị
chuột rút vào phút 90, tiền vệ Steve McMahon của Liverpool ra
hiệu với đồng đội trận đấu chỉ còn 1 phút là kết thúc. John
Barnes và John Aldridge trao đổi ánh mắt vui mừng. Trên khán
đài, CĐV Liverpool tỏ ra phấn khích. Với họ, chức vô địch đã
nắm chắc trong tay.
Thế nhưng, Michael Thomas đã làm tất cả đảo lộn ở phút bù giờ
thứ nhất hiệp 2 bằng một pha dứt điểm tinh tế làm tung lưới
Liverpool. Tỷ số là 2-0. Vài chục giây ít ỏi còn lại không đủ
để giúp Liverpool lật ngược thế cờ. Arsenal lên ngôi vô địch
trong sự đau đớn và bàng hoàng của Liverpool.
Thomas lộn nhào ăn mừng bàn thắng của cuộc đời
Các cầu thủ Liverpool đã gục xuống mặt cỏ, “sốc”, “quẫn trí” và
“quá buồn để thốt lên lời”. Arsenal đã giành chức vô địch một
cách không thể ngoạn mục hơn, nhưng chất kinh điển của trận đấu
này không dừng lại ở đó. Nó còn được thể hiện qua những tràng
pháo tay và tiếng hô vang “Champions, champions (nhà vô địch)”
mà các CĐV Liverpool dành cho cầu thủ Arsenal khi họ diễu hành
với chiếc cúp trên mặt sân Anfield.
Nó khác hẳn với sự bạo loạn trong thảm họa Heysel của Liverpool
(CĐV Liverpool vượt qua hàng rào và tấn công CĐV Juventus dẫn
đến 39 người thiệt mạng). Người hâm mộ Liverpool đã ở lại và
hoan nghênh Arsenal, hành động cho thấy tính nhân văn trong
bóng đá đã tái sinh và sửa chữa lại uy tín của bóng đá Anh.
Trận đấu này cũng là điểm khởi đầu cho thời kỳ phục hưng của
bóng đá Anh. Với khoảnh khắc kịch tính của trận đấu, người làm
bóng đá Anh đã nhìn thấy tiềm năng của việc khai thác bản quyền
truyền hình. Và từ đó, giải hạng Nhất Anh (sau này là Ngoại
hạng Anh) đã phát triển không ngừng để trở thành giải đấu được
theo dõi nhiều nhất thế giới.
Đội hình thi đấu
Liverpool: Grobbbelaar; Ablett, Nicol, Hansen,
Staunton; Houghton, Whelan, McMahon, Barnes; Aldridge, Rush
(Beardsley 32′).
Arsenal: Lukic; O’Leary, Dixon, Adams, Bould
(Groves 76′), Winterburn; Thomas, Rocastle, Richardson;
Merson (Hayes 73′), Smith.
