trong những đặc điểm nổi bật nhất ở quê hương bóng đá. Tuy
nhiên, không thể vì vậy mà giới quan sát có thể ngờ vực chuyện
Chelsea sẽ vô địch Premier League mùa này, với khoảng cách
quá an toàn như hiện nay. Đành rằng Chelsea không thể thắng
mãi, nhưng điều quan trọng là các đội mạnh còn lại cũng sẽ mất
điểm. Tottenham, Liverpool, Man City, Arsenal cứ thay nhau gục
ngã trong 6 vòng gần đây. Chỉ có M.U không thua. Nhưng, hòa 4
trong 6 trận gần nhất thì còn tệ hơn là thua 2 trận.
Trước một West Ham đang đứng giữa bảng, người ta chờ xem đội
bóng của HLV Antonio Conte lại chiến thắng để củng cố tình thế
an toàn. Có thể, nhưng củng cố được hay không thì cũng… quá
an toàn rồi. Đây sẽ là trận đấu để phục vụ những ai thích xem
bóng đá qua khía cạnh giải trí. Xem đội đầu bảng ra sân với
tinh thần hướng đến chiến thắng, nhưng không chịu đựng áp lực
phải thắng. Xem đội giữa bảng ra sân trong tư thế đội yếu nhưng
không đi liền với tinh thần của một đội yếu.
HLV Slaven Bilic của West Ham vừa nói một câu “nghe cũng được”:
ông thà chấp nhận một mùa bóng thất bại còn hơn hướng đến một
mùa bóng tẻ nhạt. Đội bóng của Bilic có thể thắng hoặc thua,
nhưng họ phải để lại được hình ảnh đáng nhớ (đáng nhớ theo
nghĩa tích cực, hẳn nhiên rồi), chứ không muốn rời sân với sự
an toàn trong quên lãng. Nói cũng chỉ là… nói. Nhưng với một
nhân vật đầy nghệ sỹ tính, lại thông minh như Bilic, giới quan
sát có thể tin rằng ông… nói thật.
Mùa bóng của West Ham quả đã… vứt đi ngay từ những vòng đầu
tiên. Họ liên tục thua và rơi vào khu vực có nguy cơ rớt
hạng. Đấy không còn là “con ngựa ô” dũng mãnh như mùa trước
nữa. Đội bóng của Bilic còn không qua nổi vòng loại Europa
League. Rồi xuất hiện vấn đề từ cổ động viên. Dimitry Payet
về Pháp khoác áo Marseille, dù anh chỉ vừa ký bản hợp đồng
mới với West Ham vào năm ngoái. Bản thân Bilic cũng đã đối
diện với kết cục “bị sa thải”.
Đúng là thất bại “toàn tập”, nhất là khi so sánh với mùa bóng
trước. West Ham đã lập kỷ lục nội bộ về điểm số và số bàn thắng
trong một mùa bóng ở Premier League. Nhưng đúng là dù thất bại,
West Ham cứ phải có chuyện để nhớ. Họ không giống Stoke,
Bournemouth hoặc Burnley – các đội thành công trong thầm lặng.
Giờ thì mọi chuyện đã qua. West Ham khởi sắc và leo dần lên khu
vực giữa bảng, với chỉ 3 trận thua trong 12 vòng đấu gần đây.
Liverpool, Man City hoặc Arsenal cũng như thế là cùng.
Trên thực tế, West Ham quả đã để lại hình ảnh mà Bilic nói đến.
Họ phòng thủ kiên cường, nhưng chẳng phải khi nào cũng thủ. Họ
ghi bàn không nhiều, nhưng lại có nhiều bàn thắng đẹp. Họ luôn
có cái để xem, và để nhớ. Giới hâm mộ trung lập sẽ không sợ
buồn ngủ trước một trận đấu có West Ham. Và tất nhiên, càng
không thể có một trận đấu vô nghĩa với sự hiện diện của
Chelsea. Cuộc so tài West Ham – Chelsea ở vòng đấu này do vậy
sẽ rất hấp dẫn. Người ta không quá xem trọng vấn đề thắng thua,
nhưng cũng chẳng hề bỏ qua điều ấy.
West Ham đã thua Arsenal, Man City, M.U tại sân nhà (thủng lưới
11 bàn trong 3 trận ấy). Họ chưa đón tiếp 3 đội còn lại trong
Top 6. Nhưng, vì cái sự thanh thản đã nêu, không chắc là West
Ham sẽ lại thua Chelsea. Ngược lại, Chelsea chắc chắn có thể
hướng tới mục tiêu lấy trọn 3 điểm và họ cũng dễ đá hơn bởi đội
chủ nhà không giống như một Burnley tử thủ cách đây vài tuần.
Và sau bao điều, tóm lại đây sẽ là trận đấu “chuẩn Anh”. Điều
gì cũng có thể xảy ra trên sân cỏ Anh!
